生活的棉花糖

（假如你願意的話，這一篇是「生活的緊急掣」的延續──大約是一星期後的晚上。總之是八達通餘額成為負數之前吧！）

老婆下班，被地鐵車廂擠了約三十分鐘，終於到達家門口。她站在門外，閉上眼，首先預計打開門後看到的景象：老公半躺在沙發上注視著電視，恤衫西褲被逼聽著電視發出的聲音。歪斜著的領帶躺在他的緩慢呼吸上一起一伏，白襪還沒有脫下，皮鞋則與女兒的皮鞋一起倒卧於門前。還好，女兒已經回到家，不過她會把自己關在房裡，任何人都無法穿過房間的牆壁看見她的內心。夠了，今天的想像就到這裡。老婆深呼吸一下，然後打開門。她的預計應該不會錯，因為每晚的景象都大同小異。不僅是她打開家門的那一刻，她回家後至少有半小時會維持這個狀況。如果她不用加班太久，又不太疲倦的話，她就會於回家前經過街市買餸，加上雪櫃的剩餘物資，煮些簡單的餸菜，一般需要三十至四十五分鐘。烹飪曾經是她的強項，畢竟她累積了八年多的豐富經驗。不過在她不甘心成為全職家庭主婦、重回職場後，煮飯次數愈來愈少，經驗的累積轉移到辦公室的生存技巧上。如果她需要加班的話，她會累得連親自去買外賣的興致也沒有，於是她會從鞋櫃上方的文件架隨意抽出一張外賣廣告，從口袋掏出手提電話然後撥號，隨意點些甚麼，沒有一刻猶豫，等待時間通常也是三十至四十五分鐘。她有一種特殊才能，就是分量總預計得剛剛好，加上適當的菜式搭配，老公與女兒甚少不滿意她點的食物。或許是這種特殊才能使她加班的時間愈來愈長──她打點一切妥妥當當，彷彿掌握了一切狀況，卻不能掌握加班的時間、老公的冷漠與女兒的心事。

然後，她會脫下高跟鞋，連同兩雙皮鞋放入鞋櫃裡。如果她手上拿著餸菜就會先把它放在廚房裡，如果沒有的話，她則會直接入睡房，脫下絲襪，脫下套裙，脫下套裝，換好睡衣，拿起黑壓壓的一團辦公室衣服丟入厠所的洗衣籃，洗洗臉，照鏡子，撥一撥頭髮，卸妝。坐在客廳的老公還保持著那個姿勢，女兒房間的牆壁與實心房門依舊守衛森嚴。然後她不是到廚房裡預備晚餐，就是坐在老公旁邊等待外賣。老公或會與她閒聊一兩句，例如關於今天的新聞，但從來沒有談到工作。老公為甚麼從來對她的工作不聞不問？她總覺得沒有得到老公的關心。

但今晚有點特別：她打開門後，嗅到外賣的香味──老公今天似乎知道她需要加班而自作主張。晚餐是中式炒粉麪──揚州炒飯、干燒伊麪、豉椒牛河，以及三杯熱飲：熱奶茶、熱咖啡、熱鴛鴦。炒粉麪旁邊有一盒不合群的半打蛋撻。她看見這個不協調的配搭後皺一皺眉。「今天下班買外賣時經過麪包舖，見到剛出爐的蛋撻，於是忍不住買了半打，當作飯後甜品。」老公說，眼睛依然注視著電視。對呀，我見到你半躺在沙發的樣子也忍不住要打你一下耳光，她心想，但沒有實行。她入廚房洗手、拿剪刀剪開發泡膠盒的蓋當作碟子，老公敲敲女兒的房門，穿著校服的女兒走出來，去厠所洗手。老公趁這個時候裝作不經意地窺視女兒的房間，一堆功課與文具霸佔了凌亂的書桌，開著的電腦螢幕旁邊放著她最愛的毛公仔，它似乎執行著守護的任務。他被毛公仔可愛的眼睛瞪得有點不好意思，就回頭走到飯廰坐下，分發木筷子與膠匙。

他們吃晚飯的時候幾乎沒有交談，電視開著，節目主持人為他們的沉默打圓場。女兒先呷了一口鴛鴦，老公卻忘記了買蛋撻的原意，先一手抓起一個蛋撻品嘗，老婆舀了一些揚州炒飯，吃了一口，職業病立刻發作：心裡批評炒飯太多油，蛋與飯的比例不對，估計這間茶餐廳的廚師因為工資不高或者擔心家庭而無心工作。

吃完晚飯，老公把發泡膠飯盒收拾好然後丟入廚房的垃圾箱，把吃剩的蛋撻放在雪櫃裡。老婆則躺在沙發上，按摩著舉起青筋抗議的小腿，因為她今天不用洗碗。女兒則因為今天是雙數日子而自動自覺吸塵抹地──這是她從小培養的習慣，歸功於老婆堅持不聘請外籍傭工，堅持家庭成員要做好家務，例如她要收拾自己的房間。從前女兒是需要每天吸塵抹地的，不過後來她以功課太忙活動太多為理據，成功爭取隔天才需要做家務。有著敏銳觀察力的老婆總覺得今晚有點不妥：自把自為的外賣、不合群的蛋撻，而且女兒的清潔似乎落力了一點。他們是否有事情瞞著我？或者他們有求於我？她的思維還沒有從辦公室模式轉移到家庭模式。

他們完成了家務之後，老公從廚房把打邊爐用的瓦斯爐與前年用剩的液態瓦斯罐端到飯廳，然後回頭拿出三支荒廢多年的燒烤叉，放在洗手盤裡洗乾淨。女兒則從房間裡拿出一包棉花糖。燒烤叉、火與棉花糖是合作無間的三角組合，不過老婆一時無法接受它們在家裡的飯廳同時出現，目瞪口呆。

「這才是真正的飯後甜品！秋風起啦，老婆快來一齊燒烤！阿女，要把棉花糖燒得內軟外硬，它才會像媽媽。」老公說。女兒興致勃勃地把兩粒棉花糖插在燒烤叉，小心翼翼地燒。老婆很久沒有見過女兒專注的樣子以及老公的幽默。

老婆想問這是誰的鬼主意。不過一轉念又覺得這樣問沒有意思，驚喜與焦糖的香味似乎成功抑壓了所有職業病的病徵，例如她沒有提議用木筷子代替燒烤叉。她關掉了電視，說「我來啦！」，就興沖沖地拿起一支燒烤叉。她選了兩顆粉紅色的棉花糖，粉紅色是她最喜愛的顏色。

「想來我們有兩年沒有在家打邊爐了，至於上一次燒烤，似乎是五六年前吧？快點燒呀，因為瓦斯剩下不多。阿女，你的棉花糖燒得差不多啦，再燒下去你媽媽的臉就會愈來愈黑！」

女兒說：「對呀！我愈來愈不懂控制自己的火，為了避免把媽媽燒著了，於是我要把自己關在防火牆裡。」

「我的黑臉不完全是你的責任，辦公室的壓力也燒得我很厲害。反而回到家裡一點火花也沒有，我會覺得冷呀！」老婆回應道，女兒微微點頭。

「媽媽，我要吃掉你啦！」女兒把兩粒棉花糖一併放在口裡。外脆微焦的外層使她想起媽媽的堅強能幹，軟棉棉暖烘烘的內芯使她想起媽媽的懷抱。「老婆，我也要吃掉你！」老公附和道，但他拒絕透露想起甚麼。

「棉花糖真的那麼像我嗎？」老婆吃下微焦的粉紅棉花糖，甜膩的感覺使她的笑容更燦爛。她又想起當年老公的殺著：幽默的比喻是老公虜獲她芳心的絕技──就像棉花糖被燒烤叉牢牢釘住，使她無法逃走。她被殺著亂了方寸，只能報以最迷人的笑容，就與現在一樣。老公從雪櫃拿出蛋撻，把燒好的白色棉花糖放在蛋撻上然後一口吃掉，他說要體驗忽冷忽熱的感覺。女兒取笑他的食相，老婆則在思考他在隱喻甚麼。

他們收拾東西的時候，老婆以幼滑絲襪奶茶滋潤過的溫柔聲線問女兒：「明天多功課交嗎？不要做那麼夜吧！」

「明天不是也有夜晚嗎？不要做功課吧！」喝了香濃咖啡的老公腦袋急速一轉。

「我剛喝了鴛鴦，現在很有衝勁！很久沒喝過鴛鴦，奶茶與咖啡很相襯呢！我會盡快完成功課啦！」女兒回房間的時候，房門並沒有完全關上，留下了一道門縫。

「夜晚喝鴛鴦很容易失眠的，下次不准買！」老婆嘀咕了一句，這是溫柔的警告。

現在是女兒熟睡的深夜時間。老公與老婆都洗過澡，老婆舒服地躺在床上，老公端出了一瓶紅酒與兩個玻璃酒杯，放在睡房的小几上。睡房裡只有床頭燈的柔和燈光慢慢流瀉著，窗簾阻隔了對面住宅的目光。

「明天還要上班，還是早點睡吧！」

「我不能半途而廢！我的計劃只進行了一半。」

「你不是很喜歡給我自由嗎？請尊重我睡覺的自由。」

「你不是抱怨我給你太多自由嗎？」

老婆愕了一下，一向不聞不問的老公如何感覺到她的抱怨？是不是剛才的語氣有點重？這樣也好，她心想。

「年輕的你不是不喜歡我管，會煩厭我問長問短嗎？如果不是看了你的日記，也不知道你的心態改變了。」

老婆心裡一驚，明明老公不會知道她有一本日記──日記是放在辦公室鎖著的抽屜裡的，她從不會把它帶回家。她只會趁午飯的時候，寫上幾個段落，一篇完整日記可能需要數天才完成，但那不重要，因為寫作是她的一種娛樂與逃避，而不是一種責任。日記本身也有一把小鎖，老公一定不可能知道內容。

老公斟著酒，把半滿的酒杯遞給老婆，自己則一乾而盡。「你的表情與表現就是你的日記。這幾天你的臉色有點難看，也感覺到你有點刻意親近我，例如睡覺時會摟緊我，星期日問我要不要陪你去買點東西。當事情與習慣有了分別，就是需要自我檢討的時候：我是否一直以尊重你的自由為藉口合理化自己的冷漠？」單是這句話就已經足以打破老婆的防線。她接過了酒杯，輕呷了一口，然後明知故問：「主動一點不好嗎？」

「好，當然好！昨天我趁你還未回家，就敲了敲女兒的門，問她玩不玩燒棉花糖的遊戲，因為要逗媽媽開心，也讓你嘗嘗吃掉媽媽的快感。女兒跟你一樣，愛自由，也愛比喻。女兒眼珠轉了一轉，似乎一下子意會到我的心思，一口答應。其實我有點擔心她還在不滿你干涉她太多私事，而且近來她連跟你爭執的機會也沒有。她把自己鎖在房裡，你卻只會對我主動。」老公的防線也消失了，心與聲帶之間沒有過濾網。事實上也不需要。

「我擔心女兒青春期的反叛。擔心過頭，就變成爭執。」

「她的中學算是不錯，成績也中規中矩吧！」

「成績不能夠代表甚麼。」

「干涉太多也不能夠解決問題。我也會擔心她，想了解她多些，可是父親與長成少女的女兒的關係很微妙，我們之間總是有一道距離，有點像互相尊重的感覺。你跟她或許可以親暱一些，卻會容易造成磨擦。」老公替他們的酒杯添酒，代替思考中的沉默。「或者她現在跟你一樣想被管一下！即使你們喜歡自由，也想偶爾得到關懷吧？」

「管與關懷是兩回事吧？」

「可是你正正以管的方法表達對女兒的關懷呀！你有留意她房間的門縫嗎？這是讓你改邪歸正的好機會！明晚記得乘虛而入！」

「改邪歸正的人是不會乘虛而入的。」老婆不忿被駁斥得一敗塗地，總算找到機會還擊。

他們繼續喝著紅酒，老婆腦中又浮現那一個問題。

「我應該辭職嗎？」

「我不是說過我尊重你的決定嗎？我並不是敷衍你。說起來我們真幸福，不用憂柴憂米。」

「不要扯開話題，我想知道你的意見。」

「你有沒有想過問女兒的意見？」

「請你不要推卸責任。而且，我不要任何比喻。」老婆的確沒有想過，但她沒有直接承認，命令卻下得非常直接。

「好吧！我的意見是你不要辭職，我辭職！我的工作壓力也很大呀！」

老婆先感到一股怒氣，然後想起自己從來沒有關心過老公的工作壓力，怒氣一下子變成懊悔。她認真想著老公的提議。

「我只是說笑啦！我做家務的能力絕對比不上工作的能力，我也挺喜歡這份工作的。我覺得你一下子沒有工作可能會不習慣，到時你或會嚷著在家裡太無聊。當年的你也是從兼職開始然後轉做全職的。你或者可以找一份兼職作過渡吧！你的確應該問問女兒的意見，讓她感到也是家庭的一份子。或許她認定是工作把那個溫柔的媽媽吃掉了！」老婆白了他一眼，但心裡縈繞著「我的工作壓力也很大呀！」那句話。

「你的工作最近出了問題嗎？看來你想辭職的原因不只是因為想多陪我吧？」其實這個問題也放在老公心上一段日子。

「對呀！工作順心的時候是不會想起你的！」老婆輕輕用拳頭搥了一下老公的胸膛。正當老婆想說出她的委屈時，老公的左手握著她的拳頭，舉起右手食指放在唇邊，示意老婆不要說。老公為微醉的老婆臉上的兩粒粉紅棉花糖而著迷。「現在我真的要吃你啦！讓我把你的委屈也吞下吧！」

「小心點，棉花糖裡面或許會有刺呢！」

「那就不要關掉床頭燈啦！讓我仔細找找刺在那裡！」

「衰人！」